Термины «цветовая температура», «холодный или теплый свет» начали использоваться с появлением люминесцентных, а позже — светодиодных ламп. До этого, в эпоху преобладания «лампочки Ильича», подобных выражений никто не использовал. Это объяснялось отсутствием альтернативных источников, хотя, лампы «дневного света» были установлены во всех учебных заведениях, общественных местах, магазинах и т.д. Многие отмечали заметную разницу в восприятии света, критиковали мертвенный, неестественный оттенок от люминесцентных светильников.
